Все будет нормально.
Мы и так знали, что будет усиленная стража.
Сегодняшняя миссия мало чем отличается от остальных. Проникнуть в Дворец Дожей наверняка было сложнее.
Сегодня нужно просто танцевать. Двигаться как можно ближе к Дожу. Эцио убьет его. Я помогу ему скрыться. План прост. Со стражей мы справимся, как всегда.
Но все равно сегодня тяжело даже дышать.

Лука просто смотрела в потолок и не хотела даже вставать. Не хотела верить, что именно этот завтрашний день уже наступил. Она быстро уснула и даже не видела никаких пугающих снов, как и снов вообще. Она уже давно заметила, что, засыпая на плече Эцио, сны либо не приходят вовсе, либо только хорошие. И она уже давно не помнила ни одной ночной картинки по утрам. И даже это ее настораживало.
- Santa Maria, ты проснулась. Ты так беспокойно спала, - Аудиторе обнял ее и поцеловал где-то чуть выше щеки.
- У меня плохое предчувствие.
- Donne. Вечно у вас предчувствия. Ты последнее время стала слишком эмоциональной.
- В моей жизни появился ты - сплошные эмоции, - Лука чуть улыбнулась, поворачиваясь к нему.
- Не переживай, Lucia. Сегодня мы просто будем танцевать.
- Тогда пора собираться и выходить, - она с усмешкой оттолкнула его, когда он попытался ее поцеловать.

Проблем с этой золотой маской было больше, чем каналов Венеции. Мало того, что она существовала, Эцио пришлось мотаться по конкурсам, ему в очередной раз разбили губу, он в очередной раз убил добрую часть стражников, а в итоге маска была куплена, и уже Луке, как представительнице привлекательной половины человечества, пришлось ее воровать. А заодно еще и вторую для себя - ей долго пришлось выслеживать самого неприметного гостя на "закрытой вечернике" Дожа. На удивление этим гостем оказалась жена кого-то еще менее примечательного. Никто не расстроится и ладно.
Чтоб ей еще хоть раз предложили притвориться куртизанкой.

Она сжала руку Аудиторе, когда им преградил путь один из стражников у арки.
- Benvenuto, signori, - однако лишь сказал он, кланяясь и движением руки приглашая на карнавал. Первая часть была пройдена. Оставалось теперь сделать все быстро. Потому что если хозяйка маски была связана и упрятана на каком-то балконе, то вот Данте должен был уже скоро появиться и заявить о краже маски.
- Начинается, - остановила его Лучия, как только услышала первые аккорды музыки. - Начнем вместе и прямо отсюда. Смешаемся, потом танцуем ближе к центру, затем выходим и стараемся как можно быстрее подойти к пирсу. Там и встретимся.
- А что дальше? Слишком рискованно будет прыгать прямо на корабль. Этот Барбариго оказался слишком умен, - тихо говорил Эцио, выполняя первые движения уже автоматически.
- Ты уже забыл, что у тебя есть оружие дальнего действия, которое никто не заметит, как нож? - и в этот момент Лука поклонилась следующему партнеру.

Как и договаривались, они встретились прямо у пирса. Да Винчи несколько раз огляделась, приглядываясь к количеству стражи и надеясь хоть как-то разглядеть Франческу и этого Конте, которые наверняка присутствовали. Но ей не удалось. Маски для того и были созданы, чтобы никто не смог их увидеть.
- Стреляй, - коротко сказала она и тут же отошла чуть в сторону. Раздался выстрел. И нужно было как можно быстрее взбудоражить толпу.
- Assassino! - крикнула Лучия, что есть мочи, привлекая внимание. Чтобы в ту же минуту извлечь два аккуратных стилета из-под праздничной накидки и с разворота перерезать горло стоявшему сзади стражнику. Все было продумано. Скинуть маски. Пусть уже все видят. Лука жалела только о том, что не имела на руках скрытых лезвий - дело пошло бы намного быстрее.
Она уже бежала к Эцио, завидев тамплиера, который замахнулся на него со спины, но потом ей на лицо попали капли его крови. Как выяснилось, их в этой битве было трое.
Франческа. Говорила я, что ты нас не оставишь.

- Еще не заскучал? Какие-то они вялые, не находишь? - спросила Лука, приперевшись к нему спиной.
- Да, только их слишком много. Надо разойтись.
- Уверен? С нами еще Строцци.
- Я заметил. Но тебе нужно будет скоро уходить.
- Да, я помню. До встречи, Ezio, - и в прыжке Лучия убила очередного стража мнимого порядка. У выхода ее должна будет ждать сестра Теодора с новой одеждой. Нужно будет отвлечь внимание и вести стражу в другом направлении. Но Лука задержалась.

- Leonardo! - послышался крик где-то рядом. Франческа была ранена - никаких сомнений, это был ее крик. Да Винчи пронеслась туда, подхватывая ее. Рядом лежал окровавленный Конте, и было несложно догадаться, что и как именно все произошло.
- Che cazzo! Держись! Мы спрячем тебя, и... - но тамплиер схватила ее за рукав платья.
- Нет. Я вам только обуза. Мне... мне уже не помочь.
- А ты оптимистка.
- Я - реалистка. Мне уже тяжело говорить, ног не чувствую почти до пояса. Лучия, просто... Леонардо... ты..., - но ассассин показала ей жестом, чтобы она замолчала.
- Приятно сознавать, что даже среди тамплиеров остался кто-то здравомыслящий, - коротко рассмеялась девушка. - Я ему все передам. И вообще, Франческа... Спасибо тебе за брата.
- Боюсь, что... я - последняя, - попыталась усмехнуться Строцци. А потом сделала последнюю попытку вдохнуть, которая провалилась с последним стуком сердца.
- Requiescat in pace, amico mio, - Лука закрыла ей глаза, сняла тамплиерский крест с ее шеи и сложила ее руки, загибая безымянный палец левой. - Считай это своего рода посмертным посвящением.
А потом она побежала в сторону арки в поисках сестры Теодоры.

Глупость тамлиеров никто не отменял. Даже зная о том, что ассассинов двое, Эцио и Луке удалось всех запутать.
- Им нас уже не найти. Задание выполнено, - заскакивая через одно-единственное окно заранее приготовленного убежища, выпалил Аудиторе, пытаясь отдышаться.
- Да, выполнено, - отстраненно отреагировала Лучия. Она все то время, что ждала его, сидела, сжав в руке пресловутый вражеский крест с рубинами и придумывая, как все объяснить Леонардо.
- Что-то случилось? Ты не ранена? - тут же подскочил к ней Эцио, обеспокоенный.
- Франческа погибла, - да Винчи протянула ассассину украшение, обрызганное кровью.
- Che cazzo.