Это был тот единственный раз, когда она не хотела, чтобы Дэнни лез в детские игры, а она - в шутеры.

Потому что шутеры - дело не женское.

Потому что в шутерах можно всегда встретить живого человека. И, что естественно, его заданием будет убить тебя.

Именно так в ее жизни появился Крейг Ричардсон.

Именно с тех пор он больше не играл в шутерах.

- Исходные данные? - коротко спросила Ри, забирая папку с игровым заданием у заказчика.

- Они вас не должны интересовать, - надменным тоном ответили ей. Хоук лишь покачала головой, не желая даже поднимать глаз, лишь бы не смотреть на этого засранца. Ей изначально не понравились еще его руки: намасленные от геля для волос, потому что он проводил ладонями по голове каждые две минуты, по три перстня на разных пальцах каждой руки. Противное зрелище.

- Если вы думаете, что платите за игру достаточно, чтобы меня ничего не интересовало, то вы ошибаетесь, - девушка наконец посмотрела в глаза заказчику, о чем тут же решила пожалеть, но не позволяли правила приличия. - Во-первых, это шутер, что означает уровень риска выше стелса, во-вторых, вы даете живую цель, - тут она сделала паузу, наблюдая за реакцией, - а в-третьих, это забава для вашего сына на его шестнадцатый день рождения. По идее, вы должны поднять цену еще на 15 тысяч, если хотите, чтобы цель была убита. Иначе как минимум на это я соглашаться не буду и убью этого парня только в том случае, если ему дано аналогичное задание и он нападет первым.

Крейг почти нажал на курок, когда увидел, что его цель - девушка. В его личном деле было указано единственное условие: "Противники исключительно мужского пола". Выходит, что его обманули.

- Надо было стрелять, - раздался голос из-за спины. К шее прижали дуло Браунинга.

- Как ты..? - с искренним удивлением спросил он. Он был готов поклясться, что еще минуту назад его цель была на улице, а не на крыше 20-этажного дома.

- Клоны. Это было просто. Оставляешь много следов, - Крейг долго не мог понять происходящего. Девушка. В шутере. Использует клонов. Почти никто не может использовать клонов. И так легко его вычислила, в первый час игры.

- Рианнон Хоукледж, верно? - осторожно спросил он. - И сколько тебе за меня заплатили? - в ответ он услышал лишь разочарованный вздох, а на шестой шейный позвонок уже ничего не давило.

- Общая сумма контракта составила 27 тысяч.

- Продешевила! - Ричардсон резко развернулся к ней, обиженно уставившись. И тут же пожалел, что это сделал. Лучше бы он стрелял в того клона и не видел ее вживую.

- Я просила еще минимум 15 сверху, - Ри подала ему руку, поднимая парня с пола. - В случае отказа я заявила, что буду стрелять на поражение только в том случае, если ты нападешь первым. Заказчик отказался, а ты не выстрелил. Что будем делать?

- Ну вот. А я думал, что это я благородный.

- Что ты имеешь в виду?

- В моем резюме написано, что при любом раскладе моей жертвой не должна быть девушка. Как-то не хочется руки марать, у меня еще есть достоинство, пусть и не так много денег, - Хоукледж долго не могла понять, в чем тут подвох. Пока решила не убирать пистолет в кобуру, как хотела изначально. Да и про автомат лучше было не забывать.

- Мое имя ты знаешь...

- Конечно, - ухмыльнулся Крейг. - Ты ж известность. Единственная девчонка, которую пускают в шутеры и стелсы!

- В стелсы много кого пускают. Лесли Фоксрайтер, к примеру, недавно отличилась, - Ри сделала максимально важный вид, как будто имя ее кузины должно быть известно не менее ее собственного.

- Но не в шутеры. Хотя я все равно удивлен, что тебя без Нилсона запустили, - девушка едва заметно дернулась, услышав эту фамилию.

- Каким боком тут Нилсон?

- Детка, вы всегда в паре работаете, уж я-то знаю.

- Откуда это?

- Вы у меня половину контрактов забрали после игры, когда он прострелил две конечности вместо одной. Но предлагаю вернуться ненадолго в реальность. Думаю. наши заказчики не очень довольны, что мы живы. Скоро полезут роботы.

- Не проблема, - лишь вздренула плечами Хоук.

- Прости?

- Я это уже делала. Это несложно.

- А если.. - он почти закричал, но вовремя себя одернул, - а что если среди них будут игроки по дешевым контрактам? Не боишься убить не того? - Ри закатила глаза и устало вздохнула.

- Нет. Не боюсь. Говорю же: я это уже делала, - она посмотрела по сторонам и отошла к одной из колонн у витражного окна. - Иди сюда, обычно за этим местом не смотрят.

- Что ты имеешь в виду? Ты уже была на этой карте?

- И в этой игре, и на этой карте. Четыре раза. Вытяни руку и закати рукав, - у Ричардсона не было выбора, кроме как сделать то, что она хотела. Уж больно интересно было. Девушка нацепила ему на руку небольшое устройство с экраном-сканером местности.

- Что за хрень?

- Температурный сканер. Мы его с Дэниелом сами сделали. Подает сигнал, когда рядом человек.

- Теперь я понимаю, почему тебе столько платят. Как вас еще не убили за использование этих штук? И как так вышло, что вы еще живы за знание разницы между роботами и игроками?

- Будешь так вопить, точно живы не останемся, - укоризненно отметила девушка. - Так что заткнись и делай то, что я тебе говорю, Крэнк.

- Откуда ты знаешь мое имя?!

- Старая привычка. Предпочитаю узнать все о человеке, с которым так или иначе войду в контакт. Иди за мной.