Don't have a habit of getting acquainted with the organizer of the attack- Арт, тебе не кажется, что мы идем совсем на виду? - аккуратно поинтересовался Тощий. - Ну, знаешь, поход, наверное, должен быть более скрытным. Не думаешь?
- Чем мы более скрытные, тем больше вызываем подозрений, - усмехнулся Артур. - Мы же не хотим, чтобы все знали, что мы ищем Грааль?
- Если об этом так кричать, то весь лес и Темные земли будут об этом знать, - грозно бросил Персиваль.
- Если уже не знают... - Ланселот жестом показал всем остановиться. - Здесь кто-то есть.
Он почувствовал чье-то присутствие уже давно, но потенциальный противник никак не проявлял себя. Странно, что это заметил только он. Словно все остальные разом потеряли бдительность.
Рыцари огляделись, но ничего не услышали. Было слишком тихо.
- Давайте уже выходите! - крикнул Артур. - Нам долго вас еще ждать? - король раскинул руки в стороны, расхаживая по опушке. - Или струсили? - король не знал, зачем он это делает, учитывая тот факт, что не слышал и не чувствовал чьего-либо присутствия. Опыт подсказывал, что это - сигнал перед нападением, но он был как никогда спокоен.
И это его даже пугало.
- Арт, берегись! - Ланселот успел сбить друга с ног прежде, чем в того попала стрела.
- Мечи из ножен! - закричал король Англии. Рыцари осторожно озирались по сторонам, готовясь отразить любой удар.
Еще бы они слышали что-нибудь: воины будто оказались в коконе вакуума.
И тут Ланселот понял, что именно здесь было не так и почему на него это не действовало.
«Не может быть. Почему рыцари Авалона здесь?»
Противник не заставил себя ждать. Они появились словно из тумана, окружая Артура и его воинов. Их было много, слишком много. Ланселот невольно подумал, что они и не воины вовсе - больше тени, нежели физические оболочки. Рыцарь вспомнил одно из заклинаний, которое позволяло создавать тени и призраков вместо армии. Они могли сражаться непродолжительное время, но были неуязвимы. Убив еще раз одного и того же врага, он в этом окончательно убедился.
Конец этой битвы мог настать уже очень скоро, если бы воинов не остановил женский голос.
- Ладно, мальчики, довольно, - воины тут же начали отступать, все ещё держа мечи наготове. - Вы хорошо их вымотали, - продолжила она.
Ланселот похолодел от ужаса. Он знал обладательницу этого голоса. Знал настолько хорошо, что боялся услышать это голос вновь. Насколько он помнил, его обладательница должна быть мертва. Он почувствовал, как задрожали ноги, готовые подкоситься в любую минуту.
- Ну что же, посмотрим, - девушка вышла на свет к рыцарям. - Я так понимаю, ты - король Артур? - она указала ладонью на Артура и его меч.
- Не имею привычки знакомиться с организатором нападения, - скривился он. - Но раз уж мы знакомимся, кто же Вы, миледи? Зачем хотели меня убить, спрашивать не стану, боюсь, мотивы Ваши настолько же очевидны, насколько Вы властны.
- Много слов, дорогой король, и так много бравады, - улыбнулась она. - Меня зовут Моргана.
От этого имени у Ланселота сжалось все нутро. Это все-таки была она: Моргана, фея Авалона. Та, с кем он воспитывался, как с сестрой, у Владычицы Озера. Та, которая погибла в Темных землях. По крайней мере, так он думал все эти годы.
Ведь именно он оставил ее там умирать.
- И что же Вам нужно, миледи Моргана? - как всегда нагло спросил Артур. - Позвольте угадать, - улыбнулся он, - Эскалибур.
- Для своего возраста и чина Вы довольно догадливы, дорогой король, - сладострастно улыбнулась Моргана. - Надеюсь, Вы его с радостью мне отладите. Вы же не хотите гибели своих воинов.
Ланселот пятился назад, надеясь, что сестра его не заметит. У него было две возможности: отойти назад и найти спрятанные магические артефакты, чтобы попытаться бороться с ней, или сбежать.
И второй вариант все громче звучал в его голове.
Бежать. Я должен бежать отсюда. Я с ней не справлюсь. Она сильнее меня. Я должен бежать.
Но он понимал, что бежать было некуда. Даже если бы ему удалось скрыться, она бы это почувствовала. Поэтому ему не оставалось ничего другого, кроме как попытаться помочь своим друзьям. И возможно расправиться с ней.
Хотя тот факт, что она освоила заклинание Теней говорил о том, что это будет ни разу не просто.
Рыцарь чуть не споткнулся о собственные вещи, пока Моргана любезничала с королем.
«Мне бы только достать дымовой завесы и вечного огня для стрел...»
Ланселот нащупал рукой дымовые шашки и жидкость для розжига и тут же спрятался за ближайшим деревом, пытаясь успокоить свое сердце.
«Дыши ровно. Представь, что ты в Темных землях».
Ланселот схватил все необходимое и в несколько прыжков залез на дерево.
Вдох.
Выдох.
Вдох.
Прицел стрелы. Как учил Билл.
Нацепить шашки на наконечник.
Найти цель.
Выстрелить.
Опушка леса оказалась погребена под плотной дымкой.
Вдох.
Глубокий выдох.
Поджечь стрелу.
Выстрелить.
Послышался крик Морганы, терявшей свою теневую армию. Артур и рыцари Круглого стола вернули себе оружие и начали ожесточенный бой, понимая, что их преимущество лишь временно.
Но бой был коротким.
- Хватит! - раздался громкий голос Морганы. - Остановитесь! - тут же какая-то неведомая сила заставила всех замереть и оцепенеть. Всех, кроме Ланселота. К сожалению, он осознал это слишком поздно: он уже натянул тетиву своего лука и успел выстрелить в одного из противников.
- Ты! - указала на него Моргана и подошла к нему. - Кто ты такой? Почему на тебя не действует магия?
- Внутренний иммунитет, - скривился в улыбке рыцарь. - Не верю я в магию, - Ланселот старался не смотреть ей в глаза, потому что боялся ее до ужаса. Он поражался сам себе - его голос был тверд, хотя внутри его всего колотило.
Он не знал, чего от нее ожидать.
- Уверен? - ухмыльнулась она. - А если так? - фея взмахнула рукой и сжала ее в кулак. Ланселот не почувствовал ничего.
- Легкое покалывание в пальцах, - пожал он плечами. Его голова буквально взрывалась от мыслей, насколько долго продлится действие амулета и насколько долго у его сестры хватит терпения.
- Вот как? - ухмыльнулась она. В эту же секунду все тело рыцаря озера сковало болью, а из его горла вырвался невольный крик.
- Как? - еле произнес он, будучи в еще большем ужасе.
- Полагаю, на тебя наложена защита от темной магии, - Моргана подошла вплотную к рыцарю. - Но от светлой же нет смысла защищаться, верно? - она вновь взмахнула рукой. Неведомая сила подняла Ланселота вверх, и он начал задыхаться. Он и забыл о любви сестры изощрять все вокруг себя. Он чувствовал, как трещали кости, а воздух в легких стремительно заканчивался.
- Отпусти его! - закричал Артур. - Не смей!
- Как это мило, кто бы мог подумать, - Фея сделала вид, что улыбнулась. - И что ты сделаешь? - рыцаря снова сдавило, будто тисками, все тело неестественно выгнулось, и он закашлял кровью.
- Остановись! - кричал Артур. Ланселот его уже почти не слышал, так звенело у него в голове. - Я отдам меч!
Этого рыцарь не мог позволить. Он был отправлен к королю не для того, чтобы тот из-за него лишился своего главного оружия. Не для того он тщательно скрывался. Ему нужно было лишь найти силы произнести одно из них единственных заклинаний, что он знал. Точнее, одно из тех, на какое он был способен.
- Liberatio, - еле слышно произнес он и упал на землю.
- Маг? - удивилась Моргана. - Невозможно... Кто ты такой?!
Рыцарь поднялся на трясущихся ногах, смотря ей прямо в глаза. И не в силах сказать и слова. Он собрал все свои остатки магии на то, чтобы освободиться от нее.
- Мое имя... Ланселот, - прокашлялся он. - Я не маг. Знаю пару трюков, - попытался он улыбнуться, распрямляясь.
- Нет, я в это не поверю, - Моргана одним движением руки вновь подняла его в воздух. - С тобой не все так просто, рыцарь, - она внимательно изучала его, его лицо, одеяние, словно могла найти какую-то зацепку.
И нашла.
- Откуда у тебя это? - закричала она, указав на его кулон на его шее. - Это тебе не принадлежит! - Моргана попыталась взять его и сорвать, но ее отбросило от Ланселота, а сам он упал на землю.
- Это мое, - только и смог сказать он, все еще пораженный силе амулета. Видимо, Владычица Озера подозревала, что ему понадобится помощь.
- НЕТ! Это не может принадлежать тебе! Признавайся: у кого ты это украл?! - кричала Моргана. Она слишком хорошо знала, кому принадлежит это украшение, чтобы просто так отступить.
Моргана видела этот амулет лишь у одного человека: своей сестры Айлин. Это был подарок Владычицы Озера перед тем, как та должна была покинуть Авалон. С тех пор прошло немало времени, и Моргана не ожидала увидеть этот амулет в руках другого человека.
Ланселот же просто стоял: на большее у него не было сил. Ему лишь оставалось надеяться, что Моргана не догадается, кто он такой. Что она не вспомнит.
- This amulet has always been mine. You must have mistaken it with something else.
- Something else? I will recognise that amulet among the thousands! Okay, - suddenly she calmed down, - I will make you speak, - she waved her hand once again and the knight heard Arthur gasp.
- NO! Don't touch him! - Lancelot cried. - Let him go! I'll tell you everything! - Arthur's body went limp, and Morgana started to laugh.
- That's better! And now tell me, what did you do to my sister?
Lancelot didn't know where to start. He couldn't tell her anything directly but he understood that he didn't have any other choice.
- Nothing. I did nothing.
- Liar! Maybe I should kill your king so that you will talk?!
- I have never done anything to her! Look me in the eyes and you'll see!
Моргана неожиданно для самой себе упрямо уставилась в глаза этому нахальному рыцарю. Что-то в его взгляде было знакомо. До боли, заставлявшей сердце болеть и сжиматься до размеров детского кулака. До боли от предательства, которое она пережила лишь однажды, и после этого поклялась, что больше никому не доверить себя и свою жизнь.
Это были глаза человека, который бросил ее умирать в Темных землях.
- What? No... Impossible... Why..? Why are you disguised as a man?
Lancelot felt how Arthur looked at him and was afraid of looking back.
- You just don't know what's there on stake...
- Really? I guess, I know! The Holy Grail, I presume? The Lady makes you fulfill the prophecy?
- What the hell is going on here, Lancelot?! - cried Arthur.
- Yes, Lancelot, tell him what is going on. Tell him how you pretend here to be the brave while being a coward! Tell him how you can betray your family and let your loved ones die!
- How could I know that you're alive, Morgana? I saw you dead in the Darklands!
Наконец у Артура в голове сложилась единая картина происходящего. Айлин говорила о том, что ее прошлое в какой-то момент ее настигнет, но он не ожидал, что ее прошлое окажется настолько темным и настолько же опасным.
Что ты наделала.
- But I survived. Even when my sister let me die. You betrayed me.
- I am sorry. Only if I knew...
- You ran away.
- I've already told you that I'm sorry!
- It will never be enough. Give me the amulet. You don't deserve it.
- Пожалуйста, не надо.
- Give it to me or I will hurt him.
- Please, don't make me do this, - Lancelot begged. - I will go with you, just let him go. Please.
- I have never imagined that you will be begging me for something! But when I asked you for help you left me alone.
- I had to fulfill the prophecy...
- And leave me there to die?!
- Morgana, please, forgive me...
- Never. Anyway you have broken all the rules. And he will be the one to pay for it, - Morgana pointed on Arthur.
- No! Please! I will go with you, you can do whatever you want, just don't hurt him!
- No way... - the fairy was literally surprised. - Did you let yourself love?
И в ту самую секунду Ланселот вспомнил слова Вивьен перед тем, как он покинул Авалон. Слова, которые он не должен был забыть, но которые он намеренно запечатал в своей памяти.
Ты не должна позволять себе любить, Айлин. С этого дня ты - Ланселот Озерный, будущий рыцарь Круглого стола и верный друг короля Артура. Ты не имеешь права любить.
Он знал, что это было сказано неспроста. Но он должен был идти дальше.
- Да, - ответил Ланселот. - Позволил. И я не жалею об этом.
- Тогда ты ответишь перед Авалоном. Я тебя забираю, - Моргана дала знак своим воинам, чтобы они окружили Ланселота.
- I won't let you! - the king broke free and ran towards Morgana, but he was stopped by the knights of Avalon.
- I am sorry, Art, - Lancelot sighed. - Я лучше пожертвую собой, чем тобой.
The king froze in a silent scream.
- Прости меня, - прошептала девушка, передавая артефакт Моргане. Ее тут же схватили, не оставив шанса на возможность сбежать.
- АЙЛИН! - закричал Артур, разбрасывая рыцарей и хватая Эскалибур.
Но было поздно. Артур только успел добежать до Айлин и взять ее за руку, как она исчезла в дымке вместе с Морганой.
@темы:
-creating something,
-fanfiction,
-Being Lancelot