drafts 29.01После случая с Артуром прошло 3 дня. Король отменил тот рискованный поход, против которого так протестовал Ланселот, однако новые обсуждения не поднимались. Нельзя сказать, что Артур как-то иначе стал относиться к своему рыцарю, наоборот - все осталось так же, как и было. И Ланселот не знал, затишье ли это перед бурей, или его король просто решил смириться с этой странной ситуацией.
Эти три дня казались такими долгими, что Ланселот предпочитал большую часть времени проводить в комнате и спать. Как раз на четвертый день в один из таких вечеров, когда он в очередной раз забаррикадировался в своих покоях, раздался стук в дверь.
- Кто там? - сурово спросил Ланселот.
- Пусти меня, - как-то кротко и тише обычного попросил Артур.
Рыцарь ждал, что он придет, по крайней мере, надеялся. Было необходимо обсудить сложившуюся ситуацию, но первый шаг делать самому не хотелось. Видимо, так говорила его женская сущность.
Открывать дверь тем не менее было очень страшно.
Стук повторился.
- Ланс. Пожалуйста. Я хочу поговорить.
Однако стоило королю войти, как он замолчал. Просто зашел, посмотрел на Ланселота и молча прошел дальше в комнату.
Он несколько минут молча сидел в кресле, глядя на своего друга.
- Артур, если ты хотел что-то сказать, то сейчас самое время. Это уже невыносимо.
- Все эти дни я пытаюсь собраться с мыслями и сформулировать... Знаешь, что я думаю. Вот об этом всем, - он жестом указал на Ланселота, явно указывая на его "ненастоящее" тело. - Я не могу назвать это предательством, хотя это и не обычный обман. И вообще вся история странная. Что значит, Владычица Озера решила, что ты помешаешь мне "исполнить судьбу"? - добавил злой иронии он, распаляясь. - Почему ее вообще волнует моя судьба и какое ей дело?!
- Она знает очень многие вещи, Артур, - аккуратно начал Ланселот. - Она воспитывала меня с детства, поверь мне, я сам видел ее магию.
- А моему отцу она даровала волшебный меч - поверь мне, я тоже видел ее магию. И чувствовал. Но это не дает ей права решать ни за меня, ни за тебя.
Ланселот впервые задумался о том, что, наверное, Артур был прав. Впервые - потому что для него Владычица Озера была больше, чем матерью - она была великой волшебницей. Поэтому он даже не пытался и в мыслях перечить ей и ее Слову.
Но Артур мог. И он зародил первое за все жизнь Ланселота зерно сомнений.
- Возможно не имеет. Но она сделала это непросто так, ты же сам понимаешь. Не каждая мать отправить свое дитя на великую миссию, возможно даже на смерть, да еще и в чужом обличье.
- Если только это не мать, которая настолько боится за своего ребенка, что придумает любую ложь, чтобы уберечь его. Согласись, в облике мужчины ты можешь защитить себя чуть лучше, чем в женском платье.
- Красивая теория. Для того, кто хочет придумать любой бред, лишь бы склонить ситуацию в свою сторону, - ответил рыцарь, хотя сам он в свои слова не очень-то верил. Точнее - ему хотелось не верить. Ему хотелось верить словам Артура. Что это все бред, что это все ради того, чтобы уберечь его от беды. Действительно - если ему суждено было отправиться с королем за Священным Граалем, то лишняя пара мускул и сил для того, чтобы держать меч, были весьма кстати.
- Но ты явно был бы не против, чтобы это было так, верно? - Ланселот даже не заметил, что Артур стоял уже намного ближе и смотрел на него, словно ища хоть какую-то соломинку в его сознании и мыслях, чтобы за них зацепиться.
И в тот самый момент Ланс понял, что Артур зацепился в его сердце уже очень давно.
- Ты... Ты не понимаешь, - начал он пятиться назад. - Ты не представляешь, как это тяжело. Даже если у Вивьен и были благие намерения...
- Вивьен? - недоуменно спросил Артур.
- Ах, это... - он коротко улыбнулся. - Одно из ее имен. Вивьен. Нимуэ, Нимей... Много имен для одной женщины. Мне почему-то всегда нравилось звать ее Вивьен, а не Владычицей. Она и так нагоняла страху, поверь мне, - Ланселот улыбнулся и даже немного рассмеялся своим детским воспоминаниям, которые так легко и быстро всплыли в его памяти. Он был внешне кротким, но на деле - тем еще непоседой.
- Чему ты смеешься? - не смог тоже сдержать улыбки Артур. Почему-то глядя на эти глаза, смотрящие явно куда-то вдаль своего подсознания, с легким оттенком детского бесовства, он не мог больше ничего сделать.
- Да вспомнилось, я однажды решил потренироваться в стрельбе из лука вместо лекции о волшебных травах, растущих на Авалоне, - рыцарь даже рассмеялся. - Кажется, тогда она и решила мне отомстить и превратить в мужчину!
Артур смеялся вместе с ним и в то же время не мог успокоить то маленькое сомнение, что зародилось в нем уже давно, но открылось ему четыре дня назад: он что-то чувствует к Ланселоту или кем он там является на самом деле. Последние четыре дня с того момента, как он увидел шрам такой же, как у его друга, на руке той неизвестной девушки в этих самых покоях, его сознание было разорвано в клочья и собрано по кусочкам одновременно.
- Сними амулет, - неожиданно попросил Артур. - Я... Я хочу... Нет. Я хотел бы увидеть твое лицо. Хотя бы еще раз.
Ланселот тут же прекратил смеяться и с опаской коснулся золотого оберега на шее.
- Я не уверен, что это хорошая идея, Арт. Мы не знаем, что может случиться, что из того, что говорила Владычица - правда...
- Я тебя уже видел, и ты до сих пор жив. Не думаю, что эта штука чувствует, что ты его снимаешь в чьем-то присутствии.
- Нет, - рыцарь сделал шаг назад. - Я не могу подвергать тебя опасности. Мы не знаем, случится ли что с тобой после этого.
- Ланс, - Артур одним шагом преодолел расстояние между ними и взял его за руки под локти. - Айлин, - произнес он тихо. - Доверься мне.
- Как же непривычно слышать свое имя, - мечтательно произнес Ланселот и с тяжелым выдохом развязал амулет.
Но он боялся открыть глаза и увидеть последствия этого превращения.
- Доверься мне, - услышала она снова и тут же распахнула глаза, на которые уже навернулись слезы. Артур все так же стоял перед ней и улыбался. - Похоже, что мы смогли обмануть твою волшебницу-мать, - голос короля становился все тише. - И знаешь, я теперь наконец понял...
- Что?
Как же непривычно слышать свой собственный голос.
- Что я почувствовал, когда вошел в эту комнату четыре дня назад. Это была ревность. Я впервые увидел женщину в этих покоях, и не захотел отдавать ей моего Ланселота. Я тогда подумал, что вообще никому не хотел бы его отдавать.
- "Твоего Ланселота"? - насмешливо спросила девушка.
- Моего Ланселота, - улыбнулся он.
- Ты слишком близко, - Айлин уперлась руками ему в грудь.
- Не думаю, - он сделал еще один маленький шаг, почти касаясь всем своим телом ее. - Может быть, Владычица озера ошиблась? Может, все должно было произойти именно так?
- И все равно ты близко.
- Ближе, чем к кому-либо. По крайней мере, я больше не чувствую себя сумасшедшим. Иногда у меня промелькала мысль о том, что мне нравится Ланселот, - коротко усмехнулся он. - Видимо, мое сердце знало чуть больше меня самого.
Когда Артур ее поцеловал, Айлин впервые в жизни почувствовала себя в нужном месте и в нужное время.
@темы:
-creating something,
-Being Lancelot